Avances de CENGICAÑA en la Identificación de Especies de Termitas Subterraneas Que Afectan Caña de Azúcar en Guatemala
Mediante un proceso de colecta coordinado por el Programa de Manejo Integrado de Plagas de CENGICAÑA y con el apoyo del comité CAÑAMIP, se obtuvieron muestras de termitas de un total de 11 fincas en donde la plaga fue encontrada dañando tallos del cultivo o bien habitando en el sistema radicular de las macollas. En el laboratorio de Entomología de CENGICAÑA se procedió al aislamiento de los soldados (la casta que ocurre en las colonias y que sirven para la identificación) y se acondicionaron en viales con alcohol al 95 por ciento, para su envío a la Universidad de Florida (USA), con el Dr. Rudolf H. Scheffrahn, especialista la taxonomía de las especies de termitas.
El reporte de la identificación se detalla en el Cuadro 1, y aunque solo representa una pequeña fracción de la zona cañera de Guatemala, es una muestra que nos orienta para investigar más sobre el comportamiento y potencial de daño de las especies, así como su distribución espacial. La especie de termita con mayor ocurrencia fue Heterotermes convexinotatus, un insecto que pertenece a la familia Rhinotermitidae y fue identificada en 7 de las 11 muestras enviadas, lo que hace suponer que es una de las especies más abundantes en caña de azúcar y de mayor importancia por el daño que ya se ha reportado en los muestreos de cosecha. En algunos sitios como la finca Tululá y Maricon Ralda, la especie encontrada correspondió a Microcerotermes nr. Gracilis, mientras que con una sola ocurrencia se encontraron Amitermes beaumonti y Nasutitermes nigriceps, las que fueron colectadas en la Finca Cristóbal II (La Unión) y finca San Juan Bosco (Pantaleón), respectivamente. Actualmente se está terminando con el estudio sobre la dinámica poblacional y el grado de daño en el cultivo con ensayos en Finca Belem (Ingenio San Diego/Trinidad); Finca Reynosa (Ingenio Magdalena) y, Finca Los Mangos (Ingenio Pantaleón). Cuadro 1. Identificación de las especies de termitas que afectan caña de azúcar en Guatemala y descripción de los sitios de colecta. CENGICAÑA, 2006.
[Ver cuadro 1] [Fotografías de Termitas]